El Maitén: Entre lo viejo y lo nuevo

Hacer click en la imagen para ampliar una descomunal vista de esta fascinante localidad.

El Maitén es una localidad ubicada en el departamento de Cushamen, al noroeste de la Prov. del Chubut, Argentina. Se haya en la región denominada "precordillera", por lo tanto su paisaje es rodeado por imponentes cordones montañosos que presentan bosques de coihues, ñires, lengas, radales y la Rosa Mosqueta (arbusto introducido hace algunos excasos años).

Su fundación es relativamente reciente, el 22 de diciembre de 1957 y su historia tiene una fuerte impronta ferroviaria, ya que ha sido desde siempre un nudo importante en el recorrido del ferrocarril. Galpones, talleres y depósitos dominaron su casco urbano desde la tercera década del siglo XX. 

Aparte de la gran actividad ferroviaria, la producción rural-agrícola se ha destacado desde siempre. El pueblo tiene granjas agrícolo-ganaderas particulares, así como otras de extracción extranjera. No obstante los puestos de trabajo permamentes que ocupa a un gran número de pobladores (hospitales, el correo, los bancos, otros servicios públicos y privados) existe un llamado "empleo por temporada" en el que frutillares, empresas de pinos implantados y esquila de lana brinda un limitado cupo de trabajo mas. 

No obstante, el turismo va ganando de a poco un nuevo espacio económico para el pueblo. A partir de la segunda semana de febrero se celebra la "Fiesta Nacional del Tren a Vapor" donde se puede asistir a recitales varios, ferias de dulces y artesanías, servicio de comidas típicas como el asado o las empanadas, desfiles y elección de la "Reina del Tren". También se puede dar un pequeño pero grato paseo en el tren a vapor llamado "La Trochita".

Algunas instituciones que encontramos en El Maitén son: escuelas (primaria, secundaria y de educación especial), una comisaría, un hospital, un cuartel de bomberos, un asilo de ancianos y diversas emisoras de radio.

Problemas de tierra:

No podemos pasar por encima un hecho que está cobrando cada vez mayor relevancia, mas fuerza. Varias familias que responden a intereses extranjeros se han adueñado -por distintos medios- de miles de héctareas de tierra creando así, grandes monopolios de producción. El nombre mas conocido por los pueblerinos y los provincianos es el de "Benetton" una firma de origen italiano que cuenta con alrededor de 1 millón de héctareas.

Las hojas de los diarios y los noticieros provinciales se tiñen de reclamos de los distintos grupos indígenas que piden la devolución de sus ancestrales territorios (el sentido de "posesion" que tienen los pueblos originarios es distinto al que empleamos nosotros, ellos hablan de propiedad comunal). Es por ello que nos madrugamos escuchando su pedido por la tierra. ¿Es justo su reclamo? Sí, lo es. No hay dudas. ¿Son escuchados sus reclamos por las autoridades? No, lo son. Pero hay algo que debe tranquilizarnos: cada vez mas el reclamo hace eco en la sociedad y los apoyamos desde nuestras esferas de acción (como trabajadores, como estudiantes o como profesionales).

Y contame... ¿Porqué El Maitén?

¿Quieren saber porqué El Maitén se llama así? Es en honor al árbol de la siguiente imagen. Cuando llegan los pioneros al lugar notan que dicho árbol plagaba el paisaje y de allí el nombre al lugar, pero dada la utilización intensiva a fin de obtener leña existen pocos ejemplares dispersos de maitenes. Dentro de poco buscaré mas información, nuevas historias y conflictos actuales a fin de ampliar el presente artículo.

Árbol llamado Maitén

Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/El_Mait%C3%A9n (junto a relatos y anécdotas de pobladores).